Актау – небольшой, омываемый водами Каспийского моря, теплый городок в юго-западной части Казахстана, на полуострове Мангышлак. Сегодня, это областной центр Мангистауской области, раскинувшийся на территории в 166 кв. км и имеющий население в 173 тыс. человек.
Своим рождением город обязан найденным здесь в 60-е годы XX века немалым залежам урана и нефти. И в 1963 году, именно здесь в засоленной пустыне на, казалось бы, совершено непригодном для проживания месте стали строить город. Сначала на побережье Каспия возник порт, предназначенный для транспортировки различных сухих грузов, нефти, а также продукции уранового производства. Портовый поселок быстро разросся и уже через год получил статус города, который был назван – Шевченко, в честь украинского мятежного поэта отбывавшего срок ссылки в этих местах. Много позже порт сыграл решающую роль в строительстве на этом месте атомной электростанции БН-350, а так же перерабатывающих заводов химической и урановой отрасли, что дало толчок для роста города.
Свое нынешнее название город обрел в 1991 году, после провозглашения независимости республики Казахстан. И в настоящее время, это единственный морской порт страны, предназначенный для международных перевозок, незаменимый элемент транспортных коридоров Европа-Азия, которые проходят через Каспийское и Черное моря, Волго-Донской и Беломоро-Балтийский каналы.
Климат региона, несмотря на близость моря резко континентальный, засушливый с очень жарким летом и холодной ветреной зимой. Условия осложняются еще и тем, что в округе на сотни километров нет пресной воды.
Однако, для человека нет ничего невозможного, и сегодня питьевой водой Актау обеспечивает водо-опреснительная станция атомного энергокомбината (МАЭК), на которой готовится и смешивается производимый из морской воды дистиллят с водой из артезианского месторождения «Куйлюс».
Все здесь зависит от работы предприятия, ведь даже для полива многочисленных зеленых насаждений города используют переработанную морскую воду.
Современный Актау – настоящий рай для курортников, пляжный сезон в городе длится с мая по сентябрь, в течение которого, средняя температура воды составляет +21°C.
Именно поэтому, властями страны было принято решение о строительстве здесь Актау-Сити – крупнейшего развлекательного и туристического центра Казахстана.
Сегодня в работе над проектом принимают участие архитекторы из США, Европы , Австралии и ОАЭ. В недалеком будущем дерзкий замысел будет воплощен в жизнь на территории, площадью в 4 тыс. гектаров. Это будет современнейший мегаполис – город в городе. Планами предусмотрены все возможности для того, чтобы его жители, не выходя из своего микрорайона, могли решать все бытовые и социальные вопросы, начиная от химчисток и аптек и заканчивая крупными покупками. Так же в стадии разработки строительство объектов медицинского обеспечения и образования, оснащенных, по замыслу проектировщиков самым современным оборудованием.
Все это будет в обозримом будущем, однако и сегодняшним туристам совсем не скучно в этом замечательном городе.
В самом Актау, и его окрестностях есть прекрасно обустроенные пляжи и зоны отдыха. А для размещения туристов приспособлены многочисленные гостиницы и дома отдыха, представляющие собой сегодня красивые коттеджные посёлки.
Любителям истории, будет любопытно узнать, что совсем рядом, в Мангистау, функционируют несколько музеев с экспонатами, отражающими древнейшую историю края, а на территории области сохранилось 11 тыс. исторических и природных объектов, заслуживающих самого пристального внимания.